Побег из Кандагара: как экипаж Шарпатова вырвался из плена талибов

16 августа 1996 года завершилась одна из самых дерзких историй в отечественной авиации: российский экипаж во главе с командиром Владимиром Шарпатовым, проведя 378 дней в плену у «Талибана», сумел вырваться на свободу, угнав собственный самолет Ил-76ТД. Однако путь к этому побегу начался годом ранее, когда борт отправился в обычный, на первый взгляд, коммерческий рейс с 34 тоннами патронов на борту.

В хаосе 1990-х, после распада СССР, российские воздушные суда вместе с экипажами охотно сдавались в аренду подчас для самых экзотических задач. Владимир Шарпатов в интервью «Российской газете» вспоминал, как однажды доставил из России в Афганистан 34 тонны наличных денег — у страны не было собственных мощностей для печати купюр. В другой раз, судя по документам, из Европы в Северный Йемен перевозились «охотничьи ружья», которые на деле оказались военным грузом: разгружали их переодетые в гражданское военные. Уже через две недели разразилась война между Северным и Южным Йеменом, и, по шутке пилота, северяне победили во многом благодаря тем самым «ружьям».

Опасные командировки не ограничивались Ближним Востоком. В беседе с журналом «Родина» Шарпатов рассказал, как едва не расстался с жизнью в Сьерра-Леоне, где шла гражданская война. Его самолет вез бронетехнику для официальных властей, однако выяснилось, что месяцем ранее этот же борт, но с другим экипажем, доставил груз мятежникам. Россиян обвинили в пособничестве противнику — оправдаться удалось с огромным трудом. Были и другие тревожные эпизоды: в январе 1991 года, пролетая над Ближним Востоком, Шарпатов встретил в небе американские военные самолеты, направлявшиеся бомбить Ирак и Кувейт — так начиналась операция «Буря в пустыне».

Оплата за такую работу оставалась весьма скромной. Когда французские партнеры поинтересовались, сколько же зарабатывает пилот за рейсы в «горячие точки», Шарпатов честно ответил: «$840». Собеседники решили, что речь идет о часовой ставке, но на самом деле это был месячный оклад. Правда, командир умолчал о приятных бонусах: заказчики доплачивали по 50 долларов суточных и селили экипаж в пятизвездочных отелях с бесплатным питанием.

Роковой рейс в Кандагар

К середине 1990-х обстановка в Афганистане оставалась крайне нестабильной: правительство президента Бурхануддина Раббани контролировало лишь столичный регион, а провинции находились под властью полевых командиров. С 1994 года Кандагар был под контролем «Талибана». Тем не менее рейсы в эту страну не считались чем-то из ряда вон выходящим: маршрут был привычным, Ил-76 неоднократно доставлял туда продукты, сигареты и другие товары, купленные афганскими торговцами в ОАЭ. Пилоты успели перезнакомиться со всем персоналом аэропорта.

Экипаж работал на Виктора Бута, и очередной заказ поначалу выглядел рутинно: предстояло выполнить три рейса с грузом патронов из Албании в афганский город Баграм, который контролировал злейший враг талибов — «Северный Альянс». Проблемы начались во время третьего рейса 3 августа 1995 года. Пролетая над Кандагаром, экипаж получил от местного диспетчера приказ совершить посадку. Так начался плен, растянувшийся на 378 дней. Но даже из, казалось бы, безвыходной ситуации российским летчикам удалось найти выход — угнать собственный самолет и вырваться на свободу.