Как Джон Рокфеллер стал первым миллиардером мира

29 сентября 1916 года американские газеты вышли с сенсацией: резкий рост котировок компаний, ранее входивших в знаменитую Standard Oil, сделал Джона Рокфеллера первым миллиардером в истории. «Ведомости» напоминают, как нефтяная индустрия подарила ему колоссальное состояние.

От китового жира к керосину

В 1840-е годы в США достиг пика китобойный промысел. Китовый жир использовался для бытового и промышленного освещения — в лампах, фонарях и маяках. Попытки заменить его каменноугольным газом не дали адекватной альтернативы животной органике. Перелом случился после работ польского химика Игнатия Лукасевича. В 1853 году он изобрел керосиновую лампу, а еще раньше в ходе фармацевтических опытов по дистилляции нефти получил сам керосин. Жидкость ярко горела, давала мало копоти, имела переносимый запах и была относительно дешевой.

В 1859 году Эрвин Дрейк пробурил в Пенсильвании первую промышленную нефтяную скважину. Уже в начале 1860-х керосиновые лампы стали массово доступны.

Первые шаги Рокфеллера

Джон Рокфеллер не сразу выбрал нефтепереработку. У него были небольшие торговые предприятия и опыт поставок продовольствия во время Гражданской войны в США. В 1863 году будущий магнат заметил спрос на керосин и вместе с партнерами вложился в строительство первого нефтеперерабатывающего завода в Кливленде, штат Огайо. Там нефть перегоняли с выделением керосиновой фракции в диапазоне 150–275 градусов Цельсия с очисткой серной кислотой.

Вскоре 28-летний Рокфеллер контролировал пять заводов, которые в 1867 году объединил в фирму Rockefeller, Andrew & Flagler. Через три года для привлечения капитала она была переименована в Standard Oil Company of Ohio. На тот момент компания перерабатывала около 4% американской нефтедобычи.

Стандарт как стратегия

В переработке ключевыми были высокое качество, повторяемость состава и надежность упаковки при транспортировке. Возможно, отсюда слово standard в названии. Компания стала первой акционерной в отрасли: 10 000 акций по $100 каждая распределили между основателями — самим Рокфеллером с долей 27%, Самуэлем Эндрюсом и Генри Флэглером, а также продали нескольким банкирам из Нью-Йорка.

Standard Oil делала ставку на контроль переработки и логистики, поскольку геологоразведка и добыча считались лотереей. В отрасли до сих пор жив термин «дикая кошка» — скважина без гарантии успеха, которая может оказаться сухой или нерентабельной.